故事讲述了美国黑人民权运动中的一个真实故事。1955年，年仅14岁的埃米特·路易斯·泰尔因被指控与一名白人妇女发生正当关系而被绑架并被残忍杀害。两名白人嫌犯被全白人陪审团宣告无罪。埃米特的母亲玛米·蒂尔-莫布里（丹妮尔饰）决定在埃米特的葬礼上打开棺材，以帮助她的儿子获得正义，并让《喷气》杂志刊登了她儿子葬礼的照片。她想让全世界的人都知道她儿子发生了什么。随后，成千上万的人看到了埃米特的照片，这使得埃米特案成为南方黑人获得不公平正义的象征。乌比饰演埃米特的祖母阿尔玛·卡尔坦。