故事发生在改革开放进入关键时刻的南方城市。南方大都市城建局局长白（卢饰演）通常独揽大权，并安排下属在城市建设招标中收受贿赂，从烟酒手表到金钱无所不包。与此同时，鉴于他对党纪国法的顾虑，他讨好主管城市建设的副市长张世发（陈汝斌饰）以获得他的信任。为了窃取巨额财富，他指示其下属胡（解放全）使用大量不合格水泥建设该市的住房工程。结果，居民入住后不到一年，就出现了墙皮脱落和地板裂缝，普通人用毕生积蓄买的“家”在这么短的时间内变成了危房。反贪局长赵汉青（杨在葆）收到了大量群众举报。